Voor de derde editie van het DOVO FANzone magazine trof ik niemand minder dan‚ de van Feyenoord overgekomen‚ Kelvin Leerdam op het nieuwe trainingscomplex op Papendal. De inmiddels 23-jarige Leerdam is oorspronkelijk afkomstig uit Paramaribo en komt uit een echt voetbalnest. In het interview nemen we je mee door de tijd vanuit Paramaribo tot Vitesse.
Het Arnhemse Vitesse, de club die inmiddels bovenin de
Eredivisie meedoet voor de titel. Plan 2013‚ zoals
in 2010 gelanceerd door het bestuur onder leiding van‚ de voormalig eigenaar van de club‚ Marad Zjordania, lijkt uit te komen: in 2013 meedraaien met de
top van Nederland, in het rijtje AJAX, Feyenoord en PSV. Inmiddels heeft
Zjordania in oktober 2013 zijn aandelen van de hand gedaan aan de Russische
ondernemer Aleksandr Tsjigrinki.
Voorafgaand aan een
interview stel je jezelf altijd even voor. Ik gaf aan dat ik van DOVO ben, de
reactie van Kelvin was “DOVO, uit Veenendaal toch? Met als grootste rivaal
GVVV? In het verleden nog tegen gespeeld vanuit mijn jeugdperiode bij
Elinkwijk. Ik heb thuis volgens mij nog wel vaantjes liggen van DOVO.” Het
begin van een openhartig interview is geboren.
Je eerste contact met voetbal, vertel eens?
Mijn eerste contact met
voetbal was al snel gemaakt. Ik was elke dag bezig met de bal. Mijn ouders
speelden beiden voetbal. Ze hebben allebei gepeeld voor het nationaal elftal
van Suriname in de vrouwen- en mannenselectie, maar ook mijn ooms van beide
kanten hebben voor het nationale elftal gepeeld. Het zit in ieder geval in de
familie zeg maar.
Eenmaal in Nederland heb je een groot deel van je jeugd doorgebracht bij Elinkwijk, op een gegeven moment komt dan de stap naar Feyenoord. Hoe is dat tot stand gekomen?
Ik zat in de C1 van Elinkwijk en speelde twee jaar tegen BVO’s in de hoogste divisie. Uiteindelijk was er voor mij de keuze tussen‚ onder andere‚ Feyenoord en Utrecht. Uiteindelijk is het Feyenoord geworden. Mijn neefjes speelden al bij Feyenoord en mijn vader komt uit Rotterdam dus dan is de keuze snel gemaakt.
Hoe heb je de periode bij Feyenoord ervaren, zeker
ook in de periode na 2008, het jaar waarin je je debuut maakte in het eerste
elftal van Feyenoord?
Het was een fantastische
periode. Na drie jaar in de jeugd gespeeld te hebben‚ heb ik de overstap kunnen maken naar het eerste
elftal. Het was het eerste jaar waarin ik alle wedstrijden heb kunnen spelen in
de A1 bij Feyenoord. Door het resultaat heeft de toenmalige trainer‚ Gert Jan Verbeek‚ mij bij
het eerste elftal gehaald. Daarna heb ik vijf jaar met veel plezier in het
eerste elftal gespeeld.
Vervolgens maak je in het najaar van 2012 bekend
je contract niet te verlengen, als reactie daarop zette Ronald Koeman je op de
bank. Wat was je beweegreden om je contract niet te verlengen?
Er zijn gewoon dingen
gebeurd tussen Feyenoord en mij. Koeman nam die beslissing in het belang van de
club. Ik ben in die periode gewoon mijn ding blijven doen. Ik had met Koeman
een hele goede band en hij begreep mijn standpunt. Ik had zeker geen problemen
met de trainer en de groep en we zijn ook op een goede manier uit elkaar
gegaan.In 2013 maakte je bekend naar Vitesse te vertrekken, was dat op dat moment de enige club die interesse in je had?
Nee, zeker niet. Er waren diverse Nederlandse en buitenlandse clubs die interesse hadden. Ik heb een bewuste keuze gemaakt voor Vitesse. Toen ik vanuit Israël terug kwam (EK jong Oranje) heeft trainer Peter Bosz mij meerdere malen gebeld. Ik heb natuurlijk met Peter Bosz samengewerkt bij Feyenoord. Ik kende hem en weet hoe hij wil spelen. Ik heb er een goed gevoel bij en ben momenteel erg tevreden hoe het gaat.
Je hebt inmiddels onder een drietal toptrainers
mogen voetballen, wat zijn het voor trainers?
Verbeek is een trainer
die spelers echt een kans geeft, laat je ding maar zien, je krijgt de ruimte.
Koeman is een meer ervaren trainer, heeft al veel meegemaakt en heeft bij veel
clubs gezeten‚ zowel als voetballer en als
trainer. Koeman is erg goed in de details.
Zowel Koeman als Bosz
geven spelers de kans om fouten te maken. Bij Bosz mag je ook echt je eigen
ding toevoegen. Peter Bosz is een trainer die heel rustig is langs de lijn, dat
vind ik persoonlijk erg prettig. Voetballers willen gewoon hun wedstrijd spelen
en die ruimte krijg je bij Bosz.
Bosz heeft zijn eigen
plan en past zich nooit aan de tegenstander aan. Hij gaat altijd uit van onze
eigen kracht. Dat is iets wat andere trainers niet altijd doen. Koeman paste de
opstelling nog wel eens aan‚ bijvoorbeeld
de keuze voor 4-4-3 of 4-4-2. Ook dat pakte wel eens goed uit. Het is dus niet
altijd slecht om je aan te passen‚ maar dat lukt
alleen als het team makkelijk de omschakeling kan maken.
Op dit moment draaien jullie mee in de top van de Eredivisie, alle kansen op de titel zijn nog aanwezig. Kunnen jullie de titel pakken met jullie huidige selectie?
Ja, wij zijn in staat om door te groeien als team. We moeten elk dag keihard werken op het trainingsveld om beter te worden. Als je ziet wat we dit seizoen hebben gepresteerd‚ in vier maanden tijd en met veel nieuwe spelers, dan is dat erg knap. We moeten als team nu niet laconiek worden en denken dat alles vanzelf gaat. Het gaat tot nu toe erg goed, we kunnen alleen beter worden door hier keihard aan te werken.
Wat voor soort club is Vitesse, waarin
onderscheidt Vitesse zich van andere clubs
Als je kijkt naar de
accommodatie van Vitesse dan lopen ze voor op de meeste andere clubs, ook op
mijn vorige club Feyenoord. De randvoorwaarden zijn hier op dit moment beter
dan bij Feyenoord. Ook Feyenoord is natuurlijk bezig om stappen voorwaarts te
maken. Qua achterban zijn ze in Rotterdam wel groter, maar wij proberen met
mooi voetbal de mensen voor ons te winnen en met een competitie als deze moet
ons dat lukken, we willen volle bak hier in Arnhem. Mijn grootste wens is om
dit seizoen kampioen te worden, we zijn op de goede weg.
Je vader en moeder hebben in het nationale elftal
gespeeld in Suriname, een echte voetbalfamilie?
Klopt, weinig mensen
weten het maar inderdaad mijn ouders hebben beiden in het nationale elftal van
Suriname gespeeld, maar ook mijn ooms hebben daar gespeeld, zowel van mijn
vaders als moeders kant.
Vroeger hing er bij ons
thuis altijd een touwtje in de keuken en elke keer hing mijn vader deze hoger
om zo beter te leren koppen. Ik sprong er onbewust tegenaan en later besefte ik
dat hij hem elke keer wat korter maakte. In Suriname had mijn oom dit ook al
aan een mangoboom hangen. Ik heb weinig angst om een kopduel aan te gaan.
Hoe ervaar je de samenwerking tussen Vitesse en
Chelsea, zie je het als versterking of misschien als bedreiging?
Ik heb graag goede
voetballers om me heen, laten we dat voorop stellen. Als je nu ziet hoe we
draaien met dit team, dan kan je alleen maar positief zijn. Ik begrijp dat veel
mensen het niet als positief ervaren. Aan de andere kant, je ziet dat deze
jongens wel echt iets toevoegen aan de prestaties van de club. Als ik alleen Lucas
en Patrick uitlicht dan is het heel goed wat deze jongens doen en dat ze juist
iets toevoegen.
Andere clubs kopen
spelers en wij halen ze van onze partner. Kijk naar Feyenoord die hebben Pelle in
eerste instantie ook gehuurd. Het gebeurt overal, bij elke club. Iedereen huurt
en als het spelers zijn die het team versterken is het goed.
Kelvin Leerdam, middenvelder of rechtsback?
Ik speel nu rechtsback, de eerste vier wedstrijden heb ik op het middenveld
gespeeld. Na een gesprek met de trainer ben ik doorgeschoven naar de rechtsbackpositie.
Hij vond dat ik voor hem en het team rechtsback moest gaan spelen. In die fase
van de competitie speelden we wat minder en dan pas je‚ je aan voor het team en het resultaat. Ik probeer
met volle overtuiging deze positie in te vullen‚ maar de
mooiste plek is toch wel op het middenveld. Vanaf het moment dat ik in
Nederland kwam‚ heb ik op het middenveld
gespeeld tot het moment bij Feyenoord dat Gert Jan Verbeek weg ging. Toen ben
ik rechtsback gezet‚ omdat de trainer vond dat ik me
daar goed zou kunnen ontwikkelen. De eerste drie jaar was dat best moeilijk, je
bent jong, je maakt fouten, zeker op een positie waar je nog nooit gespeeld
hebt. Maar uiteindelijk is het goed gekomen en voel ik me daar inmiddels bijna
net zo lekker als op het middenveld.
Als we kijken naar je toekomst, wat
is je droom?
Ik leef vooral in het nu om later iets te kunnen bereiken, maar als ik toch
wat zou zeggen‚ wil ik het liefst in Duitsland
spelen. Ik doe geen uitspraken over clubs‚ omdat dat
je altijd blijft achtervolgen. Voorlopig Vitesse‚ in een
prachtig seizoen en misschien als koploper de winterstop in.
Interview: Paul Rebergen - Foto's: Paul Meima
